Первый опыт в Петербурге применения централизованного электрического освещения вместо газового был сделан техником дворцового управления инженером Василием Пашковым для освещения залов Зимнего дворца во время рождественских и новогодних праздников 1885 года. Для его реализации 9 ноября 1885 года был утверждён проект строительства особой «фабрики электричества» с примечанием Александра III «Зимние балы 1886 года (10 января) должны освещаться электричеством полностью». Чтобы исключить нежелательную вибрацию здания во время работы паровых машин, электростанцию разместили в особом павильоне из стекла и металла во втором дворе Зимнего дворца (с тех пор называемым «электрическим»).
Занимаемая станцией площадь составляла 630 м². Она состояла из машинного отделения, где было установлено 6 котлов, 4 паровые машины и 2 локомобиля, и зала с 36 электродинамомашинами. Общая мощность электростанции составляла 445 лошадиных сил и потребляла около 30 тыс. пудов (520 т) угля в год.
Вырабатываемым электричеством освещались: Аванзал, Петровский, Большой фельдмаршальский, Гербовый и Георгиевский залы. Было предусмотрено три режима освещения: полное (праздничное, которое включалось пять раз в году) — включались 4888 ламп накаливания и 10 свечей Яблочкова.
Датой основания Ленэнерго считается 4 (16) июля 1886 года, когда императором Александром III был утверждён устав «Общества электрического освещения 1886 года» Карла Сименса.
В 2005 году было произведено отделение сбытового филиала в отдельную организацию — Петербургская сбытовая компания. В 2008 году ввод в эксплуатацию четырёх новых подстанций напряжением 110 кВ, в соответствии с соглашением о взаимодействии Петербурга и РАО «ЕЭС России» по обеспечению города электроснабжением. Общая мощность этих энергообъектов превысит 500 МВА. Объём финансирования составит около 19 млрд рублей. В 2016 году открытие объединенного диспетчерского пункта юга Ленинградской области. В 2016 году запуск первой подземной подстанции в Петербурге.
В 2016 году исполнен перечень поручений Президента России В.В. Путина по регулированию деятельности и финансовому оздоровлению ПАО «Ленэнерго», ликвидированы накопленные обязательства по договорам техприсоединения. Исполнено более 47 тысяч договоров технологического присоединения. Подключено 318 социальных объектов в Петербурге, 61 социальный объект в Ленинградской области. В 2017 году запуск сети 15 электрозаправочных станций в Петербурге и Ленобласти. В 2017 году ввод в эксплуатацию подстанции 110 кВ «Гаванская» для электроснабжения станции метрополитена «Горный институт» и объектов Чемпионата мира по футболу 2018 года. В 2017 году открытие музея, посвященного энергетикам времен блокады Ленинграда. В 2017 году достигнут исторический максимум по исполнению договоров техприсоединения. Выполнены обязательства по более чем 50 тыс. договоров с заявленной мощностью порядка 848 МВт.
Силами специалистов ООО «ЭСТе» на предприятии проводятся следующие работы:
- Техническое обслуживание грузоподъёмных механизмов;
- Экспертиза промышленной безопасности ГПМ;
- Разработка проектов производства работ кранами и вышками;